Mis recuerdos del día de San Patricio son de rutina de domingo: ir a misa, comer y ver la tele, porque el tiempo no permitía hacer mucho más.

Esta fiesta también se distingue por tener lugar durante la Cuaresma, periodo de cuarenta días en el que normalmente los niños dejaban de comer caramelos. El dinero ahorrado durante este tiempo de sufrimiento se guardaba en una cajita de cartón para ayudar a los “pobres y hambrientos niños de �frica�. Con todo, el día de San Patricio se consideraba una excepción y mientras Jesús estaba ayunando en el desierto, nosotros nos estábamos poniendo las botas de chocolatinas varias (Curly Wurlys, Crunchies y Kit Kats).

Pero recientemente se ha convertido en una extravagancia de entretenimiento que dura cinco días y que cuesta 40 millones de euros, y que además vale de excusa a los políticos que se marchan de excursión al extranjero.

Como siempre, mañana los oficiales de Dublín se estarán preparando para las 700.000 personas que atestarán la ciudad para el desfile anual.

Los desfiles tienen lugar en muchas otras ciudades del mundo, incluyendo Nueva York, Chicago (donde llevan tiñendo el río de verde desde los años 60), Sydney y Singapúr. El año pasado hubo un desfile de 4.000 personas en Londres.

A mucha gente le encanta el día de San Patricio, sean irlandeses de pacotilla (“plastic Paddies�) o de verdad. Disfrutan bebiendo pintas de bebida negra, y sin duda algunos andarán detrás de curas para la resaca “del día despues de la noche anterior�.

Pero están surgiendo preguntas en Dublín sobre la salud de la celebración.

Hay indicios de que puede que la paz y la tranquilidad no reinen en los gloriosos y verdes campos de la Madre Éire. Un periódico ha llegado incluso a decir que el día en cuestión es “el más depresivo y peligroso� del año en Irlanda.

El año pasado más de 700 personas fueron arrestadas en Irlanda el día de San Patricio por ofensas al orden público, más del doble que el año anterior. Esto ha provocado que los supermercados y licorerías hayan tenido que retrasar el comienzo de las ventas de alcohol ese día.

Los políticos irlandeses comienzan las fiestas anticipadamente, ya que el parlamento irlandés está de descanso parlamentario debido a la ausencia de tantos de sus miembros.

La mayoría de los ministros del gobierno toman el papel de ayudante del embajador. ¡El año pasado consiguieron estar en 22 países diferentes! Nueva York y Cheltenham (conocido por sus carreras de caballos) son probablemente los destinos más populares para lo mejorcito del país.

El Taoiseach (o Primer Ministro) suele estar en Washington con un presidente estadounidense (no importa cuál) para presentar el Shamrock Bowl (campeonato de la Liga de Fútbol Irlandés Americano) en la Casa Blanca. Pero sus oficiales recalcan que no está de vacaciones, también estará ejerciendo presión política para poder legalizar a los 50.000 irlandeses indocumentados que hay en Estados Unidos.

Y yo lo estaré celebrando a la marera tradicional de los Tigres Celtas – reuniéndome con amigos para comer indio y tomar unas cañas de porter.