Cojamos, por ejemplo, los grandes y holgados pantalones de chandal que me compré en Kilburn High Road. Creo que una ex novia los cogió he hizo “no sé qué� con ellos. Desaparecieron junto con otras prendas raras que en su momento yo compré con tanto cariño. No me sentía feliz de ver que ya no estaban. Tenéis que entender que junto con el fútbol, el críquet y el rugby, otro de los mayores deportes en Inglaterra es “acumular cosas, y nunca tirarlas�. Yo guardo todo, incluso si no lo necesito más. ¡Es una costumbre que me encantaría cambiar este año! Mientras tanto, cambiemos de continente.

Nochevieja es una ocasión en la que la gente de la mayoría de las culturas celebra la llegada del nuevo año. Ecuador es único en celebrar el adiós al año que termina. En todo el país el 31 de diciembre gente de todas las edades forma grupos y hace verdaderos esfuerzos para mantener una de las mágicas tradiciones de Ecuador.

Abunda el simbolismo. El año viejo se representa mediante varias creaciones. Se hace una casa en miniatura con ramas y se quema. Muñecos de tamaño natural (parecidos a los que se utilizan en la “Guy Fawkes Night�, noche del 5 de noviembre cuando se celebra el fracaso de la “conspiración de la pólvora�, intento fallido de volar el parlamento de Jaime I en 1605) hechos de serrín y vestidos con ropa vieja se venden en las calles. También se venden máscaras vistosas para adornar estos muñecos.

La idea es representar algún acontecimiento, actividad o persona que ha tenido un efecto negativo en tu comunidad o en tu propio bienestar. A menudo, éste suele ser un político, un juez, un jefe militar etc., cuyas acciones desapruebas. El muñeco lleva puesta la máscara correspondiente.

La creatividad de la gente se promueve mediante una competición por el mayor esfuerzo. Debes registrar tu creación y explicar qué o a quién representa, y el por qué de su importancia. Se reparten premios. “Hacia la medianoche los grupos prenden fuego a sus fogatas. Las chispas de una gran construcción un bloque más allá vuelan en el aire. Veo cómo golpean a sus muñecos con palos y cómo los lanzan a la hoguera. Se escuchan vítores y hay un gran jolgorio: los muñecos rompen en llamas y los fuegos artificiales se alzan en la noche� explica un amigo que fue testigo de los echos el año pasado…

El resultado de la quema es que se libera una gran euforia. Se queman las desgracias y los malos recuerdos del año que ha pasado. Se purifican los pensamientos. El camino que tienen por delante se limpia y deja lugar a nuevas esperanzas y felicidad. En este momento se hacen los propósitos para el año nuevo. El año viejo se ha marchado. Hay abrazos, besos y lágrimas de felicidad. Así es como muchos ecuatorianos celebran Nochevieja.

Cambiemos de continente otra vez… y volvamos a Europa. Esperamos que el año nuevo haya empezado bien para ti, y que lo negativo del pasado (como mi ropa vieja) sea ahora bien y verdaderamente olvidado. Quizás ahora, al comienzo del nuevo año, sea una buena época para desarrollar nuevas y efectivas costumbres en relación a tu español o a tu inglés. Si tienes algún propósito para el año nuevo en relación a tu inglés o español, por favor, haznoslo llegar si es que todavía no lo has hecho. Mientras tanto… ¡Feliz carnaval!